この旅も残すところあと2日。動き回れるのはこの日が最後です。
朝から、夫は大学に打ち合わせ(仕事)に出てしまったので、しばらく部屋でダラダラした後、起きあがって大学付近を散策することにします。
アリゾナ大学は天文学でも有名で、Flandrau Science Centerというプラネタリウムが併設されています。ここの向かいにある研究室に1年いたのに、そういえばここでプラネタリウムの展示(ショウ)を見たことがない…この機会に見てみようということで行ってみましたが、ショウは夜だけとのこと。博物館は見学することが出来ますが、運悪く(？)小学生の遠足とぶつかってしまい、足元に子供たちがうろちょろ。全然落ち着いて見られないので早々にここを出ることにします。
さて、あてがはずれてしまい、しかたがないので大学構内をうろうろ。しかし、この季節に屋外をうろつくのは自殺行為…かも。適当に建物の陰に隠れながらちょっとずつ涼みつつ、キャンパス内を移動します。が、ちょうど大規模な学内拡張工事が進んでいたこともあり、当時よく時間をつぶしていた学生会館も半分工事中。Student Union(売店)も入り口が見つからず(泣)。どこか涼しいところ…ということで、Arizona State Museumに潜入します。ここではネイティブアメリカン(アメリカンインディアン)の歴史や文化などに関する展示を行っていて、それなりに楽しめます。
ここでしばらく時間をつぶしてから、昔留学していた研究室(今回夫が打ち合わせしてた場所)に昼頃到着。ここで昨夜もお会いした教授たちと合流し、今度はみんなでフランス料理のお店にランチを食べに出かけます。
午後はフリーということで、夫とその同僚数名と、ツーソンのはずれにある「砂漠博物館」へ。ここは「博物館」といいながら屋外で、他種類のサボテンや砂漠の動物たちを見ることが出来ます。ちょうどサボテンの花にもいいシーズンで、暑いながらもそれなりに楽しむことができました。
砂漠博物館の写真はこちらから
ツーソン最後の夜は、やっぱり野球観戦(^^;…ということで、マイナーリーグ3Aの試合を観に出かけました。途中、球場の場所を見失って道に迷い、試合開始に遅れてしまいましたが、無事球場にたどりつくことができました。ツーソンの3Aチームは、Tucson Sidewindersといい、ダイアモンドバックスの傘下です(どっちも蛇の名前)。昨年一瞬ロッテにいたエリック・ノット(ほとんど活躍しなかったけど)と、ヤクルトにいたハッカミーが現在ここのチームに所属しています。
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Tucson Electric Park
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チケットを買おうと窓口の列に並んだら、前に並んでいた子供連れのおじさんが話しかけてきたので、話の流れで「実はここのチームに、昨年まで日本にいた選手がいて、その選手を観るために日本からわざわざここに来たんですよ」(半分ホント)と言うと、「そうかい、じゃこれ使いな」と、チケットの割引券をくれました。自由席なら無料、指定席なら差額で購入できるというものです。せっかくなのでネット裏のいい席にしようと思っていたので、この割引券を使ってネット裏を購入。もともと1枚8ドルのものが、なんと3ドルで購入できました(ラッキー)。
マイナーの試合は、3年前に続いて2度目の観戦になります。前回もここでSidewindersの試合を観ました(実はそのときにもノットはここのチームにいた…はず)。一昨日観たメジャーの試合には負けますが、熱心な地元ファンが集まって、みんな「おらが町のチーム」のゲームを楽しんでいます。
試合途中で、「Famous Chicken」という変な鳥のぬいぐるみが登場。何がどうfamousなのか不明ですが、子供たちは大喜びしています。一応チームの応援もしながら(試合を邪魔しているという話もあり)子供の頭をかじったり、勝手にずっこけたりしてサービスしています。翌日はこの鳥のサイン会もあるとかいう話で、子供たちには絶大な人気を誇っていました。
※あとから聞いたところ、この「Famous Chicken」はもともとSan Diegoパドレスのマスコットして活躍したキャラクターで、その後独立。野球に限らずスポーツ関連のイベントで全国を飛び回っている、アメリカでは本当に「有名な」鳥なのだそうです。20年以上前に、大リーグの巡業(？)で日本にも来たとか。当時の西武球場で、知り合いがこの鳥と会って相撲までとっていたという事実が後から判明して、びっくりでした(^^;
野球観戦の写真はこちら
試合のほうは、劇的なサヨナラ勝ちでSidewindersの勝利。試合後には花火も打ち上げられ、すっかり満足してホテルに戻りました。明日はもう帰国です。そういえば朝が早いのだった…。
この日の宿：
TUCSON: Four Points By Sheraton Tucson University Plaza
